São Sebastião nasceu em Petrória
*, na Itália, de acordo com Santo Ambrósio, por volta do século III.
Pertencente a uma família cristã, foi batizado em criança. Mais tarde, tomou a
decisão de engajar-se nas fileiras romanas e chegou a ser considerado um dos
oficiais prediletos do Imperador Diocleciano. Contudo, nunca deixou de ser um
cristão convicto e ativo. Fazia de tudo para ajudar os irmãos na fé, procurando
revelar o Deus verdadeiro aos soldados e aos prisioneiros. Secretamente,
Sebastião conseguiu converter muitos pagãos ao cristianismo. Até mesmo o
governador de Roma, Cromácio, e seu filho, Tibúrcio, foram convertidos por ele.
Em certa ocasião, Sebastião foi
denunciado, pois estava contrariando o seu dever de oficial da lei. Teve,
então, que comparecer ante o imperador para dar satisfações sobre o seu
procedimento. O imperador se queixou de que tinha confiado nele, esperava dele
uma brilhante carreira e ele o havia traído.
Diante do Imperador, Sebastião
não negou a sua fé e foi condenado à morte, sem direito à apelação. Amarrado a
um tronco, foi varado por flechas, na presença da guarda pretoriana. No
entanto, uma viúva chamada Irene retirou as flechas do peito de Sebastião e o
tratou.
Assim que se recuperou,
demonstrando muita coragem, se apresentou novamente diante do Imperador,
censurando-o pelas injustiças cometidas contra os cristãos, acusando-o de
inimigo do Estado. Perplexo com tamanha ousadia, Diocleciano ordenou que os
guardas o açoitassem até a morte. O fato ocorreu no dia 20 de janeiro de 288.
NO BRASIL
É um santo muito popular e
padroeiro do município do Rio de Janeiro, dando seu nome à cidade de São
Sebastião do Rio de Janeiro. Reza a lenda que, na batalha final que expulsou os
franceses que ocupavam o Rio, São Sebastião foi visto de espada na mão entre os
portugueses, mamelucos e índios, lutando contra os franceses calvinistas.
Além disso, o dia da batalha
coincidiu com o dia do santo, celebrado em 20 de janeiro. São Sebastião é o
protetor da Humanidade contra a fome, a peste e a guerra.
EM TEMPO – São Sebastião é
padroeiro do Distrito de Barro-Alto, em Iguatu e de Lima Campos, em Icó.
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