Moradores de São Nicolau fazem festa para receber estátua do santo quase 60 anos após imagem ter sumido

Estátua de madeira foi restaurada pelo Iphan e devolvida à cidade de onde foi roubada

Foi com muita festa que os moradores de São Nicolau, na Região Noroeste do Rio Grande do Sul, receberam a estátua do santo que dá nome à cidade. A celebração ocorreu na última sexta-feira (22).

Às vésperas do Natal, a imagem, que estava desaparecida há quase seis décadas após ter sido roubada e foi encontrada recentemente em uma escola de Santa Maria, finalmente voltou para casa.

Quase metade da população do pequeno município acompanhou a chegada da estátua do santo que deu origem à figura do Papai Noel, tão celebrada nesta época do ano. A comemoração pela volta do padroeiro reuniu boa parte dos quase 6 mil habitantes da cidade, que encheram as ruas de carros em uma procissão.

A imagem tem 95 cm de altura e pesa 20 quilos, mas o número que realmente impressiona é a sua idade: são 300 anos de uma história que, até hoje, move fiéis.

A estátua de madeira, descoberta em uma sala fechada de uma escola em Santa Maria, foi reconhecida como a imagem que foi roubada da Igreja Matriz da cidade, na década de 1960, e restaurada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). 

Lenda sobre São Nicolau deu origem à troca de presentes no Natal

Quem é São Nicolau - São Nicolau é um dos santos mais populares do mundo. Nasceu na Turquia no século três, e sua figura deu origem a um personagem muito conhecido, devido a uma lenda, contada através dos anos.

Contam que, em uma certa noite, Nicolau deixou ouro de presente, para a surpresa de três moças, que eram muito pobres. Em função dessa história, na Europa, se desenvolveu o hábito de trocar presentes no dia do santo. A tradição foi parar na noite de Natal, e assim, a história de São Nicolau deu origem ao personagem mais presente no fim do ano: o Papai Noel.