Não deu - Fortaleza perde nos pênaltis e LDU conquista título da Sul-Americana

 Da Série C ao vice da América em seis anos

Após o empate no tempo normal e na prorrogação, o Fortaleza perdeu nos pênaltis e deixou o título de campeão da Sul-americana nas mãos da LDU. Os tricolores perderam três cobranças e saíram derrotados. A equipe fica com o vice-campeonato, após uma trajetória de luta, garra e talento. Mais de 7.000 torcedores foram ao Uruguaio prestigiar o Fortaleza.

No coração - Pela LDU, Paolo Guerrero, velho conhecido do futebol brasileiro, e Alvarado erraram. Alzugaray, Martínez, Jhojan Julio e Piovi converteram.
Já pelo Fortaleza, Thiago Galhado, Yago Pikachu e Tinga converteram, enquanto o atacante Silvio Romero, o volante Pedro Augusto e o zagueiro Brítez desperdiçaram. LDU 4 a 3 e bicampeaã sul-americana.

Da Série C ao vice da América em seis anos

O Fortaleza Esporte Clube consolidou com a taça continental o ápice de seus 105 anos de história, algo que chega a ser surpreendente para uma equipe que, em 2017, disputava a terceira divisão nacional. Um dos clubes mais equilibrados do Brasil nos últimos anos, o Leão passou por grande reestruturação, a começar pela soberania em âmbito estadual, levando os últimos cinco títulos do Campeonato Cearense.
Mas é em âmbito nacional – e internacional – que a ascensão torna-se ainda mais evidente. Após ser rebaixado da primeira divisão em 2006, a equipe ficou 10 anos amargando a disputa da Série B e C, sem grandes momentos fora do cerco estadual. Mas as coisas começaram a mudar em 2017, com o vice-campeonato da terceira divisão e consequente acesso para a Série B após oito anos. Nessa mesma temporada, em setembro, Marcelo Paz assumiu como presidente e virou uma chave dentro do clube. A partir de então, foi só sucesso.
Para a disputa da Série B, Paz contratou Rogério Ceni, outro personagem da reformulação. O ídolo do São Paulo chegou com a responsabilidade de organizar o time em campo e também fazer parte da reestruturação fora das quatro linhas. E não decepcionou Ceni levou o Fortaleza ao título inédito da Série B com incríveis 71 pontos, nove a mais que o segundo colocado. Era o primeiro e único título nacional da equipe.
Em 2019, embalado pelo caneco, o Leão do Pici conquistou o primeiro dos cinco títulos estaduais consecutivos, contra o maior rival, o Ceará. No mesmo ano, a equipe venceu a Copa do Nordeste pela primeira vez em sua história, mostrando que o projeto de Marcelo Paz era mais forte do que muitos imaginavam. No Brasileiro, também não levou sustos, terminando em nono.
Após quase ser rebaixado na temporada de 2020, marcada pelo Covid-19, o Fortaleza contratou Juan Pablo Vojvoda em maio de 2021. O argentino, possivelmente o maior técnico da história do clube, venceu mais uma Copa do Nordeste, no ano seguinte, 2022, e ainda levou o time à inédita semifinal de Copa do Brasil.